Žagums, ko tehniski sauc par hipofonoglossiju, ir labdabīgs un reflekss fenomens, kas izpaužas kā glottis slēgšana un nevēlama diafragmas kontrakcija, kam seko izstiepšanās un relaksācija, kulminācija gaisa izvadīšanā no kuņģa, kas veicina raksturīgu troksni.
Žoks var notikt, ja stimuls aktivē nervus, kas saskaras ar diafragmu. Iesaistītie nervi var būt tie, kas ieiet diafragmā un atstāj to (jo katra elpa ir atbildīgs par šo muskuļu veidošanos), vai arī tie var būt nervi, kas inervē smadzeņu apgabalu, kas kontrolē elpošanu.
Žagas uzbrukumi parasti ir nekaitīgi, sākas pēkšņi bez redzama iemesla un parasti pēc dažām sekundēm vai minūtēm spontāni izzūd.
Kaitīgas vai kairinošas pārtikas vai šķidrumu norīšana izraisa epizožu žagas. Citus cīņas cēloņus, retākus, bet nopietnākus, diafragmas kairinājums ir pneimonija, krūškurvja vai kuņģa operācija vai toksiskas vielas asinīs.
Retos gadījumos žags ir smadzeņu audzēja sekas, cik tas traucē smadzeņu elpošanu. Šie nopietnie traucējumi var izraisīt ilgstošas žagas, kuras ir ļoti grūti kontrolēt un var būt hronisku slimību simptoms un kam nepieciešama neiroloģiska ārstēšana. Ja žags turpinās ilgāk nekā 24 stundas, ieteicams meklēt medicīnisko palīdzību.
Ar relatīviem panākumiem var izmantot noteiktas zāles, piemēram, skopolamīnu, prochlorperazīnu, hlorpromazīnu, baklofēnu, metoklopramīdu un valproātu.
